Filho de um famoso pintor boliviano que dedicou a sua arte ao povo aimará, Iván Guzmán de Rojas (1934-2022) era um engenheiro que criou um programa de tradução extremamente original e poderoso: utilizava a língua aimará como língua central e era capaz de produzir em paralelo várias traduções simultâneas, graças à estrutura gramatical particular desta língua que permitia um tratamento matricial em vez de recursivo, como as representações matemáticas de Chomsky atribuem às línguas.
A sua criação teve muita visibilidade nos anos 80, no entanto, apesar de ter dedicado a sua vida a encontrar uma saída comercial para a sua extraordinária invenção, esta nunca foi alcançada, apesar das suas virtudes óbvias.
A sua mente estava mais orientada para a ciência do que para os negócios e as suas decisões estratégicas não eram as mais correctas. Eu estava a trabalhar na IBM quando ouvi falar dele pela primeira vez: nessa altura, Guzmán fez uma aliança com a empresa Wang, que em breve iria desaparecer. Tentou entrar no negócio com a Bull em França, sem sucesso. Se tivesse negociado com a IBM, é provável que tivesse conseguido receber a responsabilidade de um laboratório bem financiado para continuar o seu trabalho e levá-lo à comercialização.
Recebeu então o apoio da Union Latine, graças ao diretor de terminologia Daniel Prado, e o seu trabalho tornou-se conhecido no mundo das organizações internacionais, por um lado, e na União Europeia, que investiu somas colossais para a tradução, por outro.
Conheci-o pessoalmente numa reunião da UNESCO em Paris, em 2011, onde ele se levantou para responder aos muitos que estavam a pedir o papel do inglês como língua franca. Explicou que não era necessária uma língua franca, mas que se quisessem selecionar uma língua para esse papel, o inglês não era a melhor opção e que a língua aimará era muito mais adequada devido à sua estrutura gramatical e a considerações humanísticas que desqualificavam a língua inglesa.
Tive então o prazer de partilhar um jantar memorável num restaurante em Montparnasse onde, com o vinho a colaborar, ele me contou a sua história cheia de anedotas saborosas… e de frustrações devido à dificuldade das pessoas em admitir que um cientista boliviano pudesse ter soluções mais avançadas do que os melhores investigadores do primeiro mundo. Cheguei à conclusão, que imediatamente partilhei com ele, de que lhe restavam duas opções:
- fazer um livro autobiográfico sobre a sua extraordinária odisseia, e eu sabia que ele também tinha muito talento para contar a história;
- e/ou renunciar à sua visão comercial e oferecer à humanidade o seu algoritmo através de um acordo com a UNESCO, transformando o seu programa em Open Source. A partir desta segunda opção, ele teria benefícios de imagem ilimitados e, sem dúvida, não ficaria rico, mas teria garantido o financiamento internacional para seus desenvolvimentos (além do algoritmo, são necessários investimentos caros em bases de dados terminológicas paralelas para chegar a um produto eficaz).
Depois desse encontro, continuei a tentar convencê-lo, sem sucesso, porque ele nunca desistiu da sua ambição de marketing e era um homem teimoso, o que não retira o lado excecional desta personalidade!
Das muitas anedotas ligadas à sua prodigiosa invenção, vou contar-vos uma: foi em 1985, quando a OEA organizou uma reunião em Washington para avaliar o seu programa na presença de muitos especialistas, incluindo Chomsky. A suspeita de fraude existia perante este programa surpreendente e, por isso, organizaram um protocolo de segurança particularmente severo. A disquete com o texto a traduzir chegou dentro de um cofre e os guardas bolivianos fizeram um círculo à volta do computador que ia processar os dados e depois isolaram-no de qualquer interferência. O cofre foi aberto, a disquete foi introduzida no computador e o programa arrancou. Em pouco tempo, a impressora começou a estalar e vários dos guardas que estavam em frente à impressora, homens particularmente fortes e machos, como podem imaginar, começaram a chorar! “O que é que aconteceu? “O chefe do OAS pergunta, intrigado. “Senhor, esta máquina fala como a minha avó quando eu era criança e desculpe, emocionei-me…”, explicou o guarda chorando enquanto saía do computador a tradução na língua central, em língua aimará pura, uma fase intermédia antes das traduções paralelas nas línguas alvo da experiência.
https://en.wikipedia.org/wiki/Iván_Guzmán_de_Rojas (em Inglês)
https://es.wikipedia.org/wiki/Atamiri (em Espanhol)
https://aymara.org/biblio/html/igr/5RepMatrC.pdf (em Espanhol)